Nuevas proyecciones de la p茅rdida de masa de los glaciares a lo largo del siglo bajo diferentes escenarios de emisiones alerta de que dos de cada tres glaciares pueden haber desaparecido para 2100.
Las proyecciones se agregaron a escenarios de cambio de temperatura global para respaldar los debates sobre adaptaci贸n y mitigaci贸n, como los de la reciente Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas (COP 27). El trabajo, que publica Science, mostr贸 que el mundo podr铆a perder hasta el 41 por ciento de su masa total de glaciares este siglo, o tan solo el 26 por ciento, dependiendo de los esfuerzos de mitigaci贸n del cambio clim谩tico de hoy.
Espec铆ficamente, el profesor asistente David Rounce de Ingenier铆a Civil y Ambiental de la Facultad de Ingenier铆a de la Universidad Carnegie Mellon, en Estados Unidos, y su equipo encontraron que en un escenario futuro con una inversi贸n continua en combustibles f贸siles, m谩s del 40 por ciento de la masa glacial desaparecer谩 dentro del siglo, y m谩s del 80 por ciento de los glaciares en n煤mero podr铆an desaparecer.
Incluso en el mejor de los escenarios de bajas emisiones, donde el aumento de la temperatura media mundial se limita a +1,5 掳C en relaci贸n con los niveles preindustriales, m谩s del 25% de la masa glacial desaparecer谩 y casi el 50% de los glaciares en n煤mero se proyecta que desaparezcan. La mayor铆a de estos glaciares perdidos son peque帽os (menos de un kil贸metro cuadrado) seg煤n los est谩ndares glaciales, pero su p茅rdida puede tener un impacto negativo en la hidrolog铆a local, el turismo, los peligros de los glaciares y los valores culturales.
Su trabajo proporciona un mejor contexto para el modelado de glaciares regionales, y espera que impulse a los responsables de la formulaci贸n de pol铆ticas clim谩ticas a reducir los objetivos de cambio de temperatura m谩s all谩 de la marca de 2,7 掳C que se prev茅 que alcancen las promesas de la COP-26.
Las regiones glaciales m谩s peque帽as como Europa Central y el Oeste de Canad谩 y los Estados Unidos se ver谩n afectadas de manera desproporcionada por temperaturas que superen los 2 掳C, seg煤n el estudio, que indica que, con un aumento de 3 掳C, los glaciares de estas regiones casi desaparecen por completo.
Rounce explica que la forma en que los glaciares responden a los cambios en el clima lleva mucho tiempo y reducir las emisiones hoy no eliminar谩 los gases de efecto invernadero emitidos anteriormente, ni puede detener instant谩neamente la inercia que contribuyen al cambio clim谩tico, lo que significa que incluso detener por completo las emisiones a煤n tardar铆a entre 30 y 100 a帽os en reflejarse en las tasas de p茅rdida de masa de los glaciares.
Muchos procesos gobiernan c贸mo los glaciares pierden masa y el estudio de Rounce avanza c贸mo los modelos dan cuenta de diferentes tipos de glaciares, incluidos los glaciares de marea, que terminan en el oc茅ano lo que hace que pierdan mucha masa en esta interfaz, y cubiertos de escombros, que son los glaciares cubiertos por arena, rocas y cantos rodados.
El trabajo anterior de Rounce ha demostrado que el grosor y la distribuci贸n de la cubierta de escombros pueden tener un efecto positivo o negativo en las tasas de fusi贸n de los glaciares en toda una regi贸n, seg煤n el grosor de los escombros. Ahora en este nuevo trabajo descubri贸 que tener en cuenta estos procesos ten铆a un impacto relativamente peque帽o en las proyecciones de glaciares globales, pero se encontraron diferencias sustanciales en la p茅rdida de masa al analizar glaciares individuales.
El modelo tambi茅n est谩 calibrado con una cantidad de datos sin precedentes, incluidas las observaciones de cambios de masa individuales para cada glaciar, que brindan una imagen m谩s completa y detallada del cambio de masa de los glaciares. Por lo tanto, el uso de supercomputadoras fue esencial para respaldar la aplicaci贸n de m茅todos de calibraci贸n de 煤ltima generaci贸n y los grandes conjuntos de diferentes escenarios de emisiones.
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