La ría de Huelva se considera uno de los sistemas acuáticos más contaminados del mundo debido a las altas concentraciones de metales (y también metaloides) presentes en sus aguas y sedimentos. Este sistema está formado por la confluencia de los ríos Tinto y Odiel, contaminados por la actividad minera desarrollada en la provincia de Huelva desde tiempos históricos.

Ambos ríos transportan grandes cantidades de contaminantes como hierro, aluminio, cobre, zinc, arsénico o cadmio desde las cuencas mineras hasta el litoral. No obstante, parte de estos elementos quedan retenidos en los sedimentos del estuario debido a los procesos de neutralización durante la mezcla de las aguas ácidas de minas transportadas por los ríos con el agua de mar.

Debido a este aporte crónico de contaminantes, los sedimentos de la ría de Huelva presentan elevadísimas concentraciones de metales y metaloides (hasta 130 g/kg de hierro, 1,5 g/kg de cobre y 3 g/kg de arsénico), que exceden ampliamente los valores para sedimentos naturales considerados no peligrosos según la caracterización del material de dragado del Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (0,14 y 0,1 g/kg de cobre y arsénico, respectivamente).

Como consecuencia, la ría de Huelva contribuye significativamente al aporte global de estos contaminantes a los océanos. Una contribución que, de acuerdo con nuestro último estudio, aumentará debido al cambio climático.

𝗘𝗹 𝗻𝗶𝘃𝗲𝗹 𝗱𝗲𝗹 𝗺𝗮𝗿 𝘀𝘂𝗯𝗲 𝟯,𝟵 𝗺𝗶𝗹í𝗺𝗲𝘁𝗿𝗼𝘀 𝗮𝗹 𝗮ñ𝗼

Según Naciones Unidas, hablamos de cambio climático para referirnos a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos en la superficie terrestre.

Con la temperatura aproximándose a los 50 °C en el sur de Europa, el mes de julio de 2023 ha marcado récords de calor, lo que evidencia la anomalía al alza de la temperatura del planeta.

Pero además de la temperatura, entre los indicadores climáticos claves publicados por la Organización Meteorológica Global en su último informe sobre clima global se encuentra la subida del nivel del mar. Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, desde 1992 se produce cada año un aumento de 3,9 mm del nivel medio global de los océanos.

Esto es debido, por un lado, al calentamiento del agua de los océanos, que se expande y por ende aumenta su volumen. Y por otro lado, al aumento de la masa de agua como consecuencia de la fusión de los hielos de Groenlandia y la Antártida.

𝐈𝐧𝐮𝐧𝐝𝐚𝐜𝐢ó𝐧 𝐝𝐞 á𝐫𝐞𝐚𝐬 𝐥𝐢𝐭𝐨𝐫𝐚𝐥𝐞𝐬 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐦𝐢𝐧𝐚𝐝𝐚𝐬

En España, un estudio recientemente publicado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en colaboración con el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), estima que la subida del nivel del mar se ha acelerado en los últimos 20 años, con un aumento de 2,8 milímetros por año.

En este contexto, con alrededor de 10 000 kilómetros de costa, la península ibérica es una de las zonas con mayor vulnerabilidad de Europa debido al cambio global.

Además de los efectos directos de esta subida del nivel del mar (retroceso de la línea de costa, daños en las infraestructuras y aumento de la erosión costera), existen otras repercusiones relacionadas con la inundación de zonas litorales, como son los cambios geoquímicos de los sedimentos inundados.

Los sedimentos costeros suelen ser un sumidero de metales, pero cambios asociados a su inundación podrían causar su liberación, especialmente en estuarios históricamente contaminados debido a actividades antrópicas.

𝗟𝗶𝗯𝗲𝗿𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗱𝗲 𝗺𝗲𝘁𝗮𝗹𝗲𝘀 𝗮𝗹 𝗼𝗰é𝗮𝗻𝗼

En nuestro trabajo, realizado en colaboración con el Grupo de Geoquímica Ambiental de la Universidad de Bayreuth (Alemania), investigamos la liberación de metales de los sedimentos de la ría de Huelva bajo diferentes condiciones de inundación.

Simulando escenarios futuros de subida del nivel del mar, la principal conclusión a la que llegamos es que se producirá una liberación de arsénico, plomo, zinc, níquel, cobre y cadmio, además de hierro.

La movilización de estos elementos potencialmente tóxicos no depende solo de su concentración en el sedimento, sino que se observaron otros factores que controlan la movilidad de los metales como el pH del sedimento en condiciones de baja salinidad, los procesos de desorción competitiva en condiciones de alta salinidad, la temporalidad de la inundación, los movimientos de olas y mareas e incluso posibles aportes de carbono que fomentarían la liberación de los metales a la columna de agua.

Además, nuestros análisis muestran que la carga contaminante almacenada en el estuario de la ría de Huelva es tan alta que la movilización podría prolongarse por un periodo superior a 1 000 años para arsénico, plomo y aluminio.

¿𝐄𝐟𝐞𝐜𝐭𝐨𝐬 𝐩𝐨𝐬𝐢𝐭𝐢𝐯𝐨𝐬 𝐨 𝐧𝐞𝐠𝐚𝐭𝐢𝐯𝐨𝐬 𝐞𝐧 𝐞𝐥 𝐦𝐞𝐝𝐢𝐨 𝐚𝐦𝐛𝐢𝐞𝐧𝐭𝐞?

La mayor concentración de metales en el agua supone un mayor riesgo toxicológico para los organismos acuáticos. Cuando se encuentran disueltos en el agua presentan mayor biodisponibilidad, mientras que, si están retenidos en el sedimento, su biodisponibilidad y por tanto su toxicidad se ven significativamente reducidas.

Otros trabajos, por el contrario, sugieren que un ligero aumento de las concentraciones de metales en los océanos podrían ser beneficiosas en determinadas condiciones, dado que muchos de estos contaminantes son micronutrientes esenciales a concentraciones bajas, favoreciendo el desarrollo celular y metabólico de los seres vivos.

En este sentido, se ha demostrado que un tercio de los océanos está “anémico”, especialmente alrededor de la Antártida, a causa de una falta de nutrientes como el hierro, cobre, cobalto, níquel y manganeso.

Por tanto, el efecto de la posible liberación de metales retenidos en los sedimentos de estuarios y zonas costeras dependerá de la concentración final en el medio acuático. Por ejemplo, el arsénico es un micronutriente requerido en cantidades traza por plantas y animales, necesario para que los organismos completen su ciclo vital. Pero superado un umbral, se vuelve tóxico y es una de las sustancias cancerígenas que causa más problemas a nivel mundial.

Existen otros muchos estuarios contaminados, como el del Támesis en Reino Unido, el Matanza-Riachuelo en Argentina, la bahía de Minamata en Japón o la de Guanabara en Río de Janeiro (Brasil). Todos ellos, como la ría de Huelva, podrían dar lugar a una importante liberación de metales en condiciones de inundación por la previsible subida del nivel del mar.

Ref. Pag.:https://theconversation.com

Santa Olalla, la laguna permanente más grande de Doñana, se ha secado por completo por segundo año consecutivo, algo que no se había dado desde que la Estación Biológica de Doñana tiene registros, según ha indicado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que apunta hacia la grave sequía y la sobreexplotación del acuífero como las causas de la «grave situación» en la que se encuentra el sistema de lagunas de Doñana.

La Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) Reserva Biológica de Doñana, dependiente de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), del CSIC, actualizó hace unas semanas su cámara de seguimiento de la laguna para ver su evolución. Finalmente, el miércoles «se constató su completa desecación».

Desde que el centro de investigación comenzó a tomar datos sobre el espacio natural hace medio siglo, nunca antes esta imagen se había repetido dos años consecutivos, lo cual, según el CISC, «atestigua la grave situación en la que se encuentra el sistema lagunar de Doñana y, con ello, toda la biodiversidad que depende de él».

El Parque Nacional de Doñana fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1994 por su variedad de ecosistemas y la gran diversidad de especies que habitan en ellos, lo que lo convierten en un enclave único en Europa. Uno de estos ecosistemas está representado por el sistema de lagunas, que alberga una gran biodiversidad y es refugio de varias especies amenazadas y endémicas. Sin embargo, en los últimos años, las lagunas de Doñana están sufriendo un «serio deterioro», cada vez dura menos su periodo de inundación y muchas de ellas ya no llegan a inundarse, lo cual está afectando «gravemente» a la biodiversidad que sustentan.

La desecación de Santa Olalla en verano es «una de las mayores evidencias del deterioro del sistema de lagunas», indicando la ausencia de refugios acuáticos estivales para la fauna y flora acuáticas del manto eólico de Doñana, ha apuntado el CISC. La ICTS-Reserva Biológica de Doñana, a través del Programa de Seguimiento, ha constatado que el ciclo hidrológico 2021-22 ha sido el año con los niveles de precipitación más bajos de los últimos diez años (283 litros por metro cuadrado), lo que no ha mejorado mucho el año actual, en el que las precipitaciones caídas han sido similares (337 litros por metro cuadrado hasta agosto). Además, en ambos años se están registrando temperaturas máximas muy elevadas y la mayor temperatura media anual (18,53°C) registradas.

En este sentido, ha apuntado que estos factores «no son los únicos causantes del deterioro del sistema lagunar». En un estudio de la Estación Biológica de Doñana publicado este mismo año, con los datos recopilados durante 40 años, «se constata que el 59% de las lagunas de mayor tamaño de Doñana han desaparecido ya».

Este fenómeno está «significativamente relacionado» con las altas temperaturas y el largo periodo de bajas precipitaciones que está sufriendo Doñana; pero «también con la sobreexplotación del acuífero que alimenta este sistema lagunar». A este respecto, el CSIC ha subrayado que el 80% de estas lagunas se secaron antes de lo que se esperaría con los niveles de temperatura y precipitación registrados y el 84% se inundaron menos de lo previsto, lo cual evidencia que la actividad humana está alterando el equilibrio natural de las lagunas y está agravando el problema.

Además, también cree «preocupante» que el 19% de las lagunas que aún se mantienen tienen más de la mitad de su cubeta invadida por matorral y pinos y solamente un 10%, principalmente localizadas en la vera, se mantienen en buen estado. En otro estudio publicado recientemente, la Estación Biológica de Doñana concluye que la invasión de las cubetas de las lagunas por vegetación terrestre es un buen indicador para detectar su progresivo deterioro y su inminente desaparición. Estos síntomas se detectan especialmente en la zona noroeste del parque nacional y en las lagunas más próximas a Matalascañas, incluyendo a Santa Olalla, en la que ya se observan densos juncales en la mitad de su cubeta inundable y masas de arbustos que han colonizado sus actuales orillas e islotes.

𝐔𝐧 𝐞𝐜𝐨𝐬𝐢𝐬𝐭𝐞𝐦𝐚 𝐞𝐧 𝐩𝐞𝐥𝐢𝐠𝐫𝐨

La mayoría de las lagunas de Doñana son temporales y se inundan gracias al agua del acuífero que, cuando se recarga con las lluvias, alcanza el nivel de superficie, llenando sus cubetas e inundando de vida la reserva. En la última década no se han producido años de grandes precipitaciones, reduciéndose la recarga del acuífero, que no ha sido suficiente para contrarrestar las «excesivas» captaciones de agua para consumo de la localidad turística de Matalascañas en el periodo estival y «para los cultivos intensivos de fresa situados en los alrededores del parque, que han aumentado su superficie en más del 30% en los últimos diez años». «Todo ello ha contribuido a reducir los niveles del acuífero, lo que impide que se inunden muchas lagunas o reduciendo el periodo que se mantienen inundadas, afectando a los ciclos vitales de las especies que viven en estos medios acuáticos», ha indicado el CSIC.

Las lagunas permanentes, que mantienen agua todo el año, son muy escasas en el parque, por lo que en este sistema temporal actúan como refugio de muchas especies. Hasta hace unos años, solo tres lagunas se consideraban permanentes: Santa Olalla, la laguna Dulce y la del Sopetón. La única que se podía seguir considerando permanente era Santa Olalla, aunque «alcanzando escasa superficie inundada y elevadas concentraciones de sales en verano».

En este punto, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha señalado que «su completa desecación impide, por ejemplo, la presencia de peces» y que «cuando se secó en 2022, se observó la muerte de las anguilas que allí quedaban, una de las especies que actualmente se encuentran amenazadas», así como «también se está viendo cómo disminuye su población de galápagos».

𝐑𝐞𝐜𝐨𝐦𝐞𝐧𝐝𝐚𝐜𝐢𝐨𝐧𝐞𝐬

Desde la Estación Biológica de Doñana se demanda la «reducción urgente» de la cantidad total de agua que se extrae del acuífero hasta unos niveles «que permitan la recuperación del sistema lagunar y frenar la degradación del espacio natural». También sugiere actualizar el sistema de evaluación del estado del acuífero y realizar evaluaciones anuales de la disponibilidad de agua para definir las cantidades máximas de extracción permitidas y las medidas de ahorro que se deban adoptar.

Otra de sus propuestas es restablecer de forma «urgente» la gobernanza de la gestión del agua y la ordenación del territorio en la comarca de Doñana para que «estén dentro de la legalidad vigente» y, «por supuesto, proteger al sector agrícola que opera bajo la legalidad frente a la pérdida de valor de marca de sus productos, frente a la competencia desleal de los productores ilegales y frente a la incertidumbre que les amenaza de cara al futuro».

También considera importante la instauración de la Comisión de Trabajo Doñana 2030, aprobada por el Consejo de Participación de Doñana, para «avanzar de manera rápida y coordinada en la resolución de todos los problemas a los que se enfrenta Doñana, no solo los que respecta al acuífero, sino también entre otros, a la contaminación del agua o el intenso sobrepastoreo, que también está afectando al enclave natural».

Ref.Pag.: Diariodesevilla.es

Foto: Vista aérea de la laguna de Santa Olalla, este miércoles, captada por la Estación Biológica de Doñana, dependiente del CSIC.Carlos Ruiz-CSIC (EFE/CSIC)

En la provincia de Cotopaxi, en la Sierra centro de Ecuador, una organización de campesinas enfrenta el machismo en sus hogares y lucha por proteger las fuentes de agua

Lideresas de la OMICSE en un páramo protegido de la Provincia de Cotopaxi (Ecuador).

Hace 40 años, el río Pucahuaico, que atraviesa la parroquia Toacaso, en la provincia de Cotopaxi, 100 kilómetros al sur de Quito, era vivo y corrientoso. Había agua para todo, hasta para, según las costumbres de la justicia indígena, aplicar baños helados o hacer que nadaran contracorriente quienes habían cometido algún delito. Por esa época, la Unión de Organizaciones Campesinas del Norte de Cotopaxi (Unocan), con el apoyo de CESA, una ONG local que promueve proyectos de desarrollo agrario y rural, empezó un plan de sembrío de pinos en los páramos circundantes creyendo que hacían una gran obra de reforestación. “Nosotras, bien convencidas, reuníamos 400 personas y llevábamos hasta una banda de pueblo para sembrar pinos en minga [trabajo comunal]”, dice Yolanda Guamán, presidenta de la Organización de Mujeres Indígenas y Campesinas Sembrando Esperanza (Omicse), “hasta que vimos que mientras más crecían los árboles, los ojos de agua que estaban cerca se iban secando”.

Hoy el río está casi muerto, apenas se alcanza a sacar algo de agua con un balde, agua que por lo demás está contaminada con arsénico y pesticidas que se aplican a las siembras de papas y habas que hay alrededor. Y los ojos de agua del páramo se mantienen en peligro a medida que avanza la frontera agrícola. “Preocupadas por esto, nos preguntamos qué podemos hacer como organización de mujeres”, dice Guamán.

𝐋𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐪𝐮𝐢𝐬𝐭𝐚 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐬𝐢𝐥𝐥𝐚 𝐲 𝐥𝐚 𝐩𝐚𝐥𝐚𝐛𝐫𝐚

La constitución de la organización de mujeres, que hoy cuenta con 800 miembros, fue el hito que posibilitó las acciones futuras. Hasta hace 39 años, cuando se creó la Omicse, la vida de ellas se restringía a las tareas del hogar y al trabajo duro en las mingas. Dependían de los esposos en el plano económico y también para cualquier acción cotidiana. En las asambleas comunitarias, donde se decidía el destino colectivo, ni siquiera tenían derecho a sentarse en una silla. Ellos arengaban sentados con comodidad y ellas, acomodadas en el piso, no podían levantar la mano para dar una opinión. Crearon entonces su organización juntando a mujeres de 21 comunidades de la parroquia, pero seguían bajo la tutela de la Unocan, la organización matriz, y por lo tanto su libertad era restringida. Hasta que en 2006 obtuvieron su propia personería jurídica y arrancaron un proceso que transformó las relaciones sociales.

Lo primero fue recibir talleres y capacitaciones sobre derechos colectivos y derechos de las mujeres para contrarrestar el maltrato intrafamiliar. “Nosotros no sabíamos de eso, pero las fundaciones que vinieron a darnos los talleres nos ayudaron a entender que los derechos son los mismos para hombres y mujeres”, dice Yolanda Guamán, “y lo importante es que las capacitaciones también las recibieron nuestros maridos y nuestros hijos varones, y ahí se dio la comprensión. Hoy las cosas han mejorado, no al 100%, pero sí puedo decir que en un 85% de los hogares ya no existe ese maltrato a la mujer”.

También gracias al apoyo de organizaciones de desarrollo pudieron arrancar proyectos productivos que les generaron autonomía económica. Los maridos, que en gran porcentaje han emigrado a otros cantones y ciudades del país para trabajar como estibadores, albañiles y jardineros, tenían el poder por llevar el salario a casa. Ahora ellas han sembrado huertos y criado cuyes y gallinas que luego de aprovecharlos para el consumo propio los venden en ferias y mercados.

Empezaron a sembrar según las costumbres de la zona, de manera convencional, aplicando agroquímicos. La misma Unocan instaló una gran tienda en la parroquia para venderles fertilizantes a los campesinos, pero algunos de ellos, principalmente mujeres, de a poco entendieron los perjuicios que eso trae para la salud y aprendieron de cultivos orgánicos. Quieren incentivar a más compañeras a que hagan lo mismo, sobre todo a las que mantienen monocultivos de papas, habas y mellocos, y a las que gozan de agua de riego y se interesan más por criar vacas porque creen que la producción de leche genera mejores ingresos. Pero es un espejismo. En muchos casos, los costos de producción, sobre todo para alimentar a las vacas donde no hay suficiente pasto, supera las ganancias. “Y otro problema es que en esos terrenos dedicados para el ganado ya no siembran ni cebolla”, dice Guamán. “Cobran la quincena de la leche, van al mercado y regresan con arroz, fideos y gaseosas. Según unos estudios que hicimos, hay más desnutrición en las comunidades donde se dedican a la producción de leche que en las que mantienen al menos un huertito”. Ahora se esfuerzan porque cada mujer de la organización tenga un pequeño huerto en su casa para, al menos, producir alimentos sanos para su propia familia.

𝐈𝐧𝐝𝐞𝐩𝐞𝐧𝐝𝐞𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐞𝐜𝐨𝐧ó𝐦𝐢𝐜𝐚 𝐠𝐫𝐚𝐜𝐢𝐚𝐬 𝐚 𝐥𝐚 𝐭𝐢𝐞𝐫𝐫𝐚

El trabajo comunitario de base permitió la reivindicación de sus derechos como mujeres y la conquista del espacio de opinión y gestión que les correspondía pero que era vulnerado. El resultado fue la consecución de una independencia económica con base en la producción de alimentos y el cuidado de la tierra, que obligadamente llevó a mirar dónde estaba el sustento que permitía ese ciclo virtuoso. El agua y el páramo, entonces, se volvieron el objeto de sus preocupaciones y su compromiso.

Los páramos de gran altitud de Ecuador, como los que circundan esta zona que tiene a los volcanes Cotopaxi e Ilinizas como centinelas, comprenden un ecosistema de humedales con una altura promedio de 3.300 metros sobre el nivel del mar que cubre el 7% de su territorio. El páramo recolecta la lluvia y la humedad de las nubes, que luego se filtra a través de los suelos gracias a su estructura abierta y porosa y se libera en ríos y arroyos, proporcionando hasta el 90% del agua potable en el país. El páramo actúa como un sumidero de carbono sumamente importante para ayudar a limitar el calentamiento global. Gracias a sus tierras de elevada altitud, las condiciones climáticas frescas y húmedas permiten que sus suelos volcánicos y húmedos almacenen enormes cantidades de material orgánico. Esto, junto con la vegetación de crecimiento alto, hace que el páramo retenga más carbono por hectárea que los bosques tropicales de tierras bajas.

En la provincia de Cotopaxi el páramo abarca aproximadamente el 37% de su territorio, o sea, más de 2000 kilómetros cuadrados de superficie. Sus bondades, sin embargo, están amenazadas desde hace algunos años. Leonidas Iza, oriundo del sector de Toacazo y presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), lleva años denunciando el crecimiento de la frontera agrícola, la reforestación inapropiada y la contaminación de las aguas que atenta contra la conservación de los páramos. Desde 2019, cuando fungía como presidente del Movimiento Indígena y Campesino de Cotopaxi (Micc), Iza advertía que para que los dueños de esas tierras no plantaran árboles foráneos o pusieran a pastar ganado, las instituciones del ramo, como el Ministerio de Ambiente y el Gobierno Provincial, debían desarrollar planes integrales con alternativas económicas como contraparte. En ese sentido, apuntaba dos asuntos medulares: la necesidad del cambio y control en el uso del suelo y de programas interinstitucionales que incentiven la decisión de dejar de explotar los páramos.

Lo primero podía quedar en manos de la organización comunitaria, que con base en el aprendizaje sobre la importancia de las fuentes de agua, dialogarían con los comuneros dueños de tierras para invitarles a sumarse a su causa. Lo segundo entraba en las fangosas aguas de las políticas públicas y los fondos para el desarrollo, es decir, tarea espinosa si no improbable.

De los 38 barrios y comunidades que tiene Toacaso, cuatro tienen acceso a extensiones considerables de páramo: Cotopilaló, Yugsiche Alto, Rasuyacu Chiguanto y Pilacumbi. Cotopilaló es la que más superficie posee, alrededor de 6.000 hectáreas que los comuneros compraron hace décadas a la curia de Cotopaxi. Las lotizaron, varios dueños adquirieron su propiedad y, en la mitad de esa superficie, dejaron avanzar la frontera agrícola (pasto para ganado, bosques de pinos). La mitad restante, 3.000 hectáreas, se ha puesto en resguardo gracias al trabajo de las mujeres de la Omicse.

𝐋𝐚 𝐢𝐦𝐩𝐨𝐫𝐭𝐚𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐝𝐞 𝐩𝐫𝐨𝐭𝐞𝐠𝐞𝐫 𝐞𝐥 𝐩á𝐫𝐚𝐦𝐨

“Conozco bien los páramos de la provincia de Cotopaxi y puedo decir que en un 80% están degradados”, dice Washington Pruna, ingeniero forestal y consultor independiente que ha trabajado con las comunidades de Toacaso. “La cobertura vegetal tiene máximo 20 centímetros de altura y ya no cumple con la función del páramo. Por eso es importante el trabajo que ha hecho la organización de mujeres. Han incentivado a que se declaren áreas de protección, que se defina la frontera agrícola y se reduzca la carga animal en los páramos”.

El esfuerzo, sin embargo, no ha estado exento de inconvenientes. “Hay bastante dificultad con los dueños de los páramos”, explica Guamán, “porque ellos dicen que no puede venir ninguna institución a decir que no pueden trabajar en sus terrenos”. Según explica, con la ayuda de CARE, una organización de desarrollo que trabaja preponderantemente con mujeres, han sembrado plantas nativas en espacios con agua. Además, con el Gobierno provincial, se ha planteado hacer cercas alrededor de los ojos de agua para evitar que se acerquen los animales, pero los dueños de los terrenos piden que se pague por el uso de esos espacios. “Nosotros entendemos eso, pero les hemos dicho que si no cuidamos esos páramos, a lo mucho en 10 años vamos a tener una guerra por el agua”, afirma la presidenta de Omicse.

Como una medida compensatoria momentánea e insatisfactoria, CARE ofreció plantas para hacer cercas vivas y delimitar el espacio explotado del que se quiere conservar. Para el primero, entregó pastos para que ahí se concentre la crianza del ganado, lo que lamentablemente ha acentuado la degradación del suelo en esa franja.

Para llegar a los páramos de la comunidad Cotopilaló, se toma un camino estrecho y agrietado que exige tracción 4×4. 40 minutos cuesta arriba atravesando extensos campos de papas y habas de producción convencional, antes de adentrarse en el tramo final, entre nubes espesas que se distienden de a poco, se ve un costado del Iliniza sur. Más que frío hay un viento fresco que zumba el pajonal y los matorrales de alverjilla, una planta medicinal que las mujeres que han venido a esta visita, algunas por primera vez hasta estas alturas, recogen para llevar a casa y tratar algunas inflamaciones. Bordeando la carretera que nos trajo hasta aquí hay una acequia que conduce el agua de estos páramos hasta un reservorio que a la vez la distribuye con tuberías a las comunidades más cercanas.

Lo que está bajo nuestros pies es el páramo protegido. El colchón de plantas rígidas y formas simétricas se siente mojado, y el pajonal alcanza un metro de altura, señal de salud y regeneración. Antes, ahí pastaban vacas y toros bravos. Luego los dueños vendieron el ganado y trajeron llamas, que más tarde también fueron vendidas porque ya no las podían mantener. Además, llegaban cazadores que prendían fuego a los pajonales para que los conejos salieran despavoridos y quedaran como presas fáciles. En ocasiones, el fuego no se podía controlar y se incendiaba la montaña. Solo cuando se prohibió la cacería y se sacó a los animales, el ecosistema se regeneró. “El suelo de páramo es extremadamente sensible”, dice el ingeniero Pruna. “Transformado para agricultura, máximo llegará a ser productivo durante seis o siete años, y como luego de eso quedará erosionado, se querrá seguir ampliando la frontera agrícola. Recuperar la fertilidad de esos suelos es costoso y lleva mucho tiempo reavivar la actividad microbiológica toma entre tres y cuatro años”, añade.

Esta planicie toma una pendiente poco pronunciada que termina en una quebrada, frente a la cual se extiende un bosque de pinos en pie junto a otros caídos en un terreno descuidado, unas cuatro hectáreas con el suelo empobrecido. Quienes los sembraron llegaron caminando a esa elevación de difícil acceso. Para sacarlos deberán abrir un camino que herirá la montaña. Son las dos caras del páramo: la conservada y la que no deja de explotarse.

En contraparte, las virtudes de estos páramos protegidos son varias y notorias, como explica el ingeniero Pruna: “Todo este sector se ha recuperado en un 95% con plantas propias de la zona. A mayor altura de las plantas, mayor cobertura en el suelo, lo cual hace que la evaporación de agua del suelo sea menor, y también la evapotranspiración de las plantas, porque se protegen entre ellas, por lo tanto, el almacenamiento de agua en general es mayor”. Por el contrario, los suelos con poca cobertura vegetal por efecto de la deforestación, que además están rotos y degradados por el constante pisoteo del ganado, permiten mayor evaporación y pérdida de agua.

La organización comunitaria ha logrado mitigar lo que podría ser una afectación aún mayor para los páramos de Cotopaxi, pero todavía queda abierta la lucha por la creación de políticas públicas y herramientas de desarrollo pertinentes que refuercen esa conquista. “El trabajo de la organización de mujeres es ejemplar porque han hecho gestión desde la comunidad, pero hacen falta políticas de compensación pensadas desde el gobierno central y los gobiernos locales, pero que también incluya a todos los actores, comuneros, empresas locales, oenegés”, añade Pruna. “Si eso no se logra, no se va a lograr lo que es más importante: la producción de alimentos y la generación de recursos económicos”.

Ref.Pag.: https://elpais.com

Planeta Oceánico: Las corrientes están cambiando

El océano cubre más del 70% del planeta. Es nuestra fuente de vida y sustento de la humanidad y de todos los demás organismos de la tierra.

Prueba de ello es que el océano produce al menos el 50% del oxígeno del planeta, alberga la mayor parte de la biodiversidad de la tierra y es la principal fuente de proteínas para más de mil millones de personas en todo el mundo. Además resulta clave para nuestra economía, ya que se estima que, para 2030, habrá en torno a 40 millones de trabajadores en todo el sector relacionado con los oceános.

Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios, necesita más apoyo que nunca.

Con el 90% de las grandes especies marítimas de peces mermadas y el 50% de los arrecifes de coral destruidos, estamos extrayendo más del océano de lo que se puede reponer. Debemos trabajar juntos para crear un nuevo equilibrio en el que no agotemos todo lo que este nos ofrece, sino que restauremos su vitalidad y le devolvamos una nueva vida.

“Planeta oceánico: las corrientes están cambiando” es el tema del Día Mundial de los Océanos 2023, un año enmarcado en el Decenio de Ciencias Oceánicas de la ONU.

El Día Mundial de los Océanos recuerda a todos su importante papel en la vida cotidiana. Son los pulmones de nuestro planeta, una fuente importante de alimentos y medicinas y una parte fundamental de la biosfera.

El propósito del Día es informar sobre el impacto de los humanos en el océano, desarrollar un movimiento mundial de apoyo y unir a la población en un proyecto para la gestión sostenible de nuestros mares.

Para ello las Naciones Unidas han organizado un evento híbrido (presencial y virtual) el 8 de junio con el tema 2023: «Planeta oceánico: las corrientes están cambiando».

Producido por la División de Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar de la Oficina de Asuntos Jurídicos de las Naciones Unidas, en asociación con Oceanic Global, el programa anual de este año ensalzará las maravillas del océano como fuente de vida que apoya a la humanidad y a todos los demás organismos de la Tierra.

Únete a la iniciativa mientras escuchamos a líderes de opinión, famosos que son defensores de la causa, socios institucionales, voces de la comunidad, empresarios y expertos de la industria sobre la biodiversidad y la oportunidad económica que sustenta el océano.

Además, ese mismo día se darán a conocer los ganadores del concurso fotográfico 2023, a través de los cuáles puedes apreciar la belleza de los océanos, así como a animarte y darte ideas para presentarte a la siguiente convocatoria del año 2024.

Ref.Pag.: www.un.org

Tradicionalmente, la reutilización de las aguas residuales depuradas se ha mantenido alejada del ámbito residencial. Sin embargo, la sequía y la consecuente dificultad para movilizar los recursos hídricos convencionales hacen que las aguas regeneradas sean una opción cada vez más plausible para minimizar los efectos de estos episodios de escasez. Un estudio liderado por Hug March, catedrático de los Estudios de Economía y Empresa e investigador del grupo de investigación Laboratorio de Transformación Urbana y Cambio Global (TURBA Lab) del Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), ha analizado el funcionamiento de algunas iniciativas que ya exploran esta vía en el área metropolitana de Barcelona. Han estudiado su viabilidad y también el impacto que supondría su generalización.

March ha colaborado en esta investigación con los investigadores del departamento de Geografía de la UAB David Saurí y Santiago Gorostiza, también especializados en recursos hídricos. El trabajo, publicado en abierto en la revista Water Alternatives, deja claro que la reutilización directa de aguas regeneradas para usos de agua potable no se contempla en España, en cambio, se considera aceptable la reutilización indirecta, devolviendo estos caudales al medio natural para ser captados de nuevo posteriormente.

ste es el caso que se ha puesto en marcha en el Llobregat, donde la depuradora del Prat, cerca de la desembocadura, trata las aguas residuales con las tecnologías más avanzadas y, una vez libres de contaminantes, las bombea por una cañería río arriba y vuelve a mezclarlas con el caudal fluvial. Esta mezcla se produce unos ocho kilómetros aguas arriba de la planta potabilizadora de Sant Joan Despí, que capta y trata agua del Llobregat para canalizarla en el sistema de abastecimiento de Barcelona.

𝐄𝐥 𝐜𝐥𝐢𝐦𝐚 𝐚𝐜𝐞𝐥𝐞𝐫𝐚 𝐥𝐨𝐬 𝐜𝐚𝐦𝐛𝐢𝐨𝐬

“El episodio de sequía actual ha acelerado la reutilización indirecta del agua regenerada”, constata Hug March. La reutilización indirecta del agua recuperada con fines potables en el Llobregat es un proyecto ambicioso en escala y alcance que ha sido posible gracias al Plan de emergencia en situaciones de sequía de Cataluña que la Generalitat aprobó en 2020 y que permite este uso en escenarios de excepcionalidad o de emergencia. Hasta entonces solo se utilizaban caudales de agua regenerada con fines agrícolas, de limpieza y riego urbano o medioambientales, por ejemplo, como barrera hidráulica para evitar la intrusión salina en el acuífero del Llobregat.

“Introducir este tipo de medidas siempre es más fácil en un contexto de sequía como el actual, porque es evidente que, con el cambio climático, nos tendremos que acostumbrar al aprovechamiento indirecto de agua regenerada para reforzar el sistema de abastecimiento de agua en el ámbito metropolitano”, argumenta el catedrático de la UOC.

En este sentido, David Saurí, investigador de la UAB con más de veinte años de experiencia en la materia, entiende que pueda haber “cierto rechazo social a este tipo de prácticas”, pero recuerda que el agua regenerada del Llobregat “es perfectamente apta, está muy controlada y, por diferentes motivos, puede llegar a ser de más calidad que la del propio río”. Saurí cree que, “tengamos o no sequía, el agua regenerada acabará formando parte del sistema de abastecimiento habitual”, pero también apuesta por otras opciones: “Tendremos que explorar el concepto de ciudad esponja de los chinos y aprovechar mucho más el agua de lluvia”

𝗔𝗽𝘂𝗲𝘀𝘁𝗮 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗮𝗱𝗺𝗶𝗻𝗶𝘀𝘁𝗿𝗮𝗰𝗶ó𝗻

El Gobierno catalán trabaja en el desarrollo del Plan de gestión del distrito de cuenca fluvial de Cataluña y, en el ámbito metropolitano, el Área Metropolitana de Barcelona ha desarrollado un Plan estratégico del ciclo integral del agua del área metropolitana de Barcelona, que ya reconoce “el gran potencial de la reutilización del agua para generar recursos hídricos que ayuden a mejorar la resiliencia en episodios de sequía”. Se prevé la construcción de más de 25 plantas de regeneración en Cataluña, una de las cuales se plantea que replique en el río Besós el modelo que ya está en marcha en el Llobregat. “Es plausible suponer que en las próximas décadas el agua regenerada constituirá un componente importante de las carteras de recursos hídricos, especialmente en las zonas urbanas”, explican los autores.

𝐑𝐞𝐮𝐭𝐢𝐥𝐢𝐳𝐚𝐫 𝐞𝐥 𝐚𝐠𝐮𝐚 𝐞𝐧 𝐞𝐥 𝐦𝐢𝐬𝐦𝐨 𝐞𝐝𝐢𝐟𝐢𝐜𝐢𝐨

El otro caso que han estudiado los investigadores es el que ya hace años que implementa Sant Cugat del Vallès, donde la normativa municipal obliga desde 2002 a construir los edificios de ocho apartamentos o más con un doble sistema de cañerías. Esto permite que las aguas grises (es decir, la de las duchas, bañeras y lavamanos) se almacenen y se traten en el mismo edificio para ser aprovechadas para la cisterna de los retretes. Es un proyecto que, a pesar de haber tenido una buena aceptación a escala local, no se ha reproducido en otros puntos y no parece tener un futuro muy prometedor en cuanto a escalabilidad en el ámbito metropolitano.

¿𝐄𝐥 𝐮𝐬𝐨 𝐝𝐞 𝐚𝐠𝐮𝐚 𝐫𝐞𝐠𝐞𝐧𝐞𝐫𝐚𝐝𝐚 𝐬𝐞 𝐩𝐮𝐞𝐝𝐞 𝐞𝐱𝐭𝐞𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐞𝐧 𝐄𝐬𝐩𝐚ñ𝐚?

El año 2020 la Unión Europea reconoció por primera vez la importancia de estas “nuevas aguas” mediante la regulación de la reutilización del agua recuperada para el riego agrícola, siguiendo la petición de los estados miembros del sur de Europa y a pesar del recelo de los del norte. Por eso, los investigadores confían en que este será uno de los casos de uso que se podrá ver pronto en otros puntos de España. Principalmente en zonas de la cuenca mediterránea y Andalucía, donde la sequía es más evidente.

Hug March pronostica que esta podría ser una salida interesante para zonas urbanas con un entorno agrícola importante y cercano, como Alicante: “Se podría llegar al intercambio de los derechos de agua, por ejemplo, haciendo que los agricultores cedan a la red potable el agua que tienen para regar y, a cambio, utilicen el agua regenerada para los cultivos y reciban una posible compensación”.

¿𝗖𝘂á𝗹 𝘀𝗲𝗿á 𝗲𝗹 𝘀𝗶𝗴𝘂𝗶𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗽𝗮𝘀𝗼?

La gravedad de la sequía está reconfigurando rápidamente las fronteras de la reutilización del agua regenerada, pero los costes económicos de la adaptación de estas redes se han convertido en un reto que todavía no está claro cómo se afrontará. “Estos sistemas de obtención de aguas alternativas, incluyendo la desalinización, tienen la ventaja de que permiten ganar independencia respecto al clima, pero, en cambio, aumentan la dependencia del consumo energético”, expone David Saurí.

Ante el cambio de paradigma que pueden suponer estas aguas alternativas, los investigadores preparan ahora más estudios para entender cómo son percibidas por la ciudadanía, cómo cambian la economía política del agua urbana, qué modelos de gobernanza las pueden regir, quién las puede controlar o atribuirse los derechos e incluso cómo se financiarán y qué impactos tarifarios pueden tener en la ciudadanía.

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Nuevas proyecciones de la pérdida de masa de los glaciares a lo largo del siglo bajo diferentes escenarios de emisiones alerta de que dos de cada tres glaciares pueden haber desaparecido para 2100.

Las proyecciones se agregaron a escenarios de cambio de temperatura global para respaldar los debates sobre adaptación y mitigación, como los de la reciente Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas (COP 27). El trabajo, que publica Science, mostró que el mundo podría perder hasta el 41 por ciento de su masa total de glaciares este siglo, o tan solo el 26 por ciento, dependiendo de los esfuerzos de mitigación del cambio climático de hoy.

Específicamente, el profesor asistente David Rounce de Ingeniería Civil y Ambiental de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Carnegie Mellon, en Estados Unidos, y su equipo encontraron que en un escenario futuro con una inversión continua en combustibles fósiles, más del 40 por ciento de la masa glacial desaparecerá dentro del siglo, y más del 80 por ciento de los glaciares en número podrían desaparecer.

Incluso en el mejor de los escenarios de bajas emisiones, donde el aumento de la temperatura media mundial se limita a +1,5 °C en relación con los niveles preindustriales, más del 25% de la masa glacial desaparecerá y casi el 50% de los glaciares en número se proyecta que desaparezcan. La mayoría de estos glaciares perdidos son pequeños (menos de un kilómetro cuadrado) según los estándares glaciales, pero su pérdida puede tener un impacto negativo en la hidrología local, el turismo, los peligros de los glaciares y los valores culturales.

Su trabajo proporciona un mejor contexto para el modelado de glaciares regionales, y espera que impulse a los responsables de la formulación de políticas climáticas a reducir los objetivos de cambio de temperatura más allá de la marca de 2,7 °C que se prevé que alcancen las promesas de la COP-26.

Las regiones glaciales más pequeñas como Europa Central y el Oeste de Canadá y los Estados Unidos se verán afectadas de manera desproporcionada por temperaturas que superen los 2 °C, según el estudio, que indica que, con un aumento de 3 °C, los glaciares de estas regiones casi desaparecen por completo.

Rounce explica que la forma en que los glaciares responden a los cambios en el clima lleva mucho tiempo y reducir las emisiones hoy no eliminará los gases de efecto invernadero emitidos anteriormente, ni puede detener instantáneamente la inercia que contribuyen al cambio climático, lo que significa que incluso detener por completo las emisiones aún tardaría entre 30 y 100 años en reflejarse en las tasas de pérdida de masa de los glaciares.

Muchos procesos gobiernan cómo los glaciares pierden masa y el estudio de Rounce avanza cómo los modelos dan cuenta de diferentes tipos de glaciares, incluidos los glaciares de marea, que terminan en el océano lo que hace que pierdan mucha masa en esta interfaz, y cubiertos de escombros, que son los glaciares cubiertos por arena, rocas y cantos rodados.

El trabajo anterior de Rounce ha demostrado que el grosor y la distribución de la cubierta de escombros pueden tener un efecto positivo o negativo en las tasas de fusión de los glaciares en toda una región, según el grosor de los escombros. Ahora en este nuevo trabajo descubrió que tener en cuenta estos procesos tenía un impacto relativamente pequeño en las proyecciones de glaciares globales, pero se encontraron diferencias sustanciales en la pérdida de masa al analizar glaciares individuales.

El modelo también está calibrado con una cantidad de datos sin precedentes, incluidas las observaciones de cambios de masa individuales para cada glaciar, que brindan una imagen más completa y detallada del cambio de masa de los glaciares. Por lo tanto, el uso de supercomputadoras fue esencial para respaldar la aplicación de métodos de calibración de última generación y los grandes conjuntos de diferentes escenarios de emisiones.

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